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Text File  |  1987-02-20  |  3KB  |  90 lines
  1.                                 Noisy Drives
  2.                           or Don't You Growl at me
  3.  
  4.  
  5. One of the many annoying features of the IBM PC and certain compatibles is 
  6. the noise generated by the floppy disk drives.  I have found almost 
  7. invariably that the fault is not in the drive but in some brain damage 
  8. associated with the original design of the system.  Apparently when Big Blue 
  9. first designed the PC, they were anticipating using the "worst case" floppy 
  10. disk drives.  These drives were to be so poorly designed (i.e. cheap) that 
  11. they had to use a 9 millisecond track to track step rate.  Thus, and from 
  12. then on, all disk drives, no matter how good, were to be driven at this slow 
  13. rate.  But then, who ever accused the Big Blue Mother of using good disk 
  14. drives?
  15.  
  16. Unfortunately, (or fortunately as you view it) most decent drives are 
  17. designed to run at a stepping rate of at least 6 millisceonds (track to 
  18. track).  When these drives are run at lower than their rated stepping rate, 
  19. they often sound like thrashing machines.  Resonance sets up and the system 
  20. will almost walk off the table.
  21.  
  22. Unfortunately, the cloners in their thirst for 100% compatibility stuck with 
  23. the 9 ms. step rate.  Thus, a lot of the "clones" also sound like thrashing 
  24. machines.   
  25.  
  26. Most (if not all) of the floppy drives manufactured today are designed to 
  27. operate at a 6 ms. step rate.  Some of the full height drives, such as the 
  28. MPI 52A, while rated at 5 ms will operate dependably (and very quietly) at 3 
  29. ms.  All of the half height drives that I am aware of will operate at 6 ms.
  30.  
  31. Having a low threshold of pain as far as noise is concerned, I decided to do 
  32. something about it.  The program STEPRATE is the result.
  33.  
  34. ===========================================================================
  35. Usage:
  36.  
  37. STEPRATE [r]
  38.  
  39. where r is 3, 6, 9 or 12
  40.  
  41. If STEPRATE is run without any parameters it will display the present step 
  42. rate.
  43.  
  44. ==========================================================================
  45.  
  46. Determining the Proper Step Rate:
  47.  
  48. How can you determine which step rate is proper for your drive?  Simple!
  49. First boot up your system.  Set the step rate at 12 ms by the following:
  50.  
  51. STEPRATE 12
  52.  
  53. Then insert a clean diskette into drive B or drive A in the case of a hard 
  54. disk system, and fill it up with files via a COPY *.* command.  You should 
  55. be able to hear the drive grinding away.
  56.  
  57. .cp 5
  58. Now, erase all the files from the "clean" diskette (Drive B) and set the 
  59. step rate to 9 ms via:
  60.  
  61. STEPRATE 9 
  62.  
  63. Repeat the COPY procedure to the "empty" diskette.  The drive noise should 
  64. be different (but perhaps not less).
  65.  
  66. Next, set the step rate to 6 milliseconds via:
  67.  
  68. STEPRATE 6
  69.  
  70. and perform the noise test using the the copy command again.
  71.  
  72. Finally, set the step rate to 3 milliseconds by:
  73.  
  74. STEPRATE 3
  75.  
  76. and test again.
  77.  
  78. If the specified step rate is too fast for the particular drive, you will 
  79. probably get SEEK errors or BAD SECTOR error messages during the COPYing 
  80. process.  In this case, use the next higher step rate (i.e. larger number). 
  81. Once the correct step rate is found, include the command in your 
  82. AUTOEXEC.BAT file.
  83.  
  84. May peace and tranquility be yours!
  85.  
  86.                                                        
  87. Don L. Finley
  88. 310 Willow St.
  89. Mt. Carmel, TN 37642
  90. (615) 357-3355 (after 7 pm)